Почему на Диком Западе револьверы заряжали всего пятью патронами?

На Диком Западе револьвер исполнял роль не только оружия, но и верного спутника, друга, а порой и последнего аргумента в споре. Легендарные модели Colt, Remington и Smith & Wesson стали символами той эпохи, когда огнестрельное оружие было предметом первой необходимости. Однако за привлекательным блеском полированного металла скрывался малоизвестный секрет: многие стрелки намеренно заряжали свои револьверы не полностью, используя всего пять патронов вместо шести.

На первый взгляд, револьверы второй половины XIX века выглядели надежными и простыми в использовании. Но у них был один значительный недостаток, о котором редко говорили вслух. Курок большинства моделей того времени — таких как Colt Single Action Army или Remington New Model Army — в невзведённом состоянии непосредственно упирался в капсюль патрона. Любое сильное воздействие на курок, падение оружия или даже неосторожное движение могли привести к самопроизвольному выстрелу. Для этого вовсе не требовалось нажимать на спуск — достаточно было легкого толчка.

Для тех, кто ежедневно носил револьвер при себе, такая особенность становилась настоящей головной болью. Никто не хотел оказаться подстреленным собственным оружием, просто соскользнув с лошади или зацепившись за дерево. Особенно это было опасно в городах, где случайный выстрел мог привести к трагедии в самом людном месте. Решение, как часто бывает, пришло не из чертежей оружейников, а из практики тех, кто лучше всего понимал своё оружие — профессиональных стрелков, шерифов и ковбоев.

Чтобы избежать неприятностей, оружейники и опытные стрелки начали заряжать револьверы всего пятью патронами вместо шести. Пустая камера помещалась прямо под курком. Таким образом, даже если револьвер упадет, капсюль не будет находиться под ударной частью курка, и выстрела не произойдет. Это простое, но гениальное решение позволяло носить оружие заряженным и при этом спокойно заниматься своими делами, не боясь случайного выстрела при первом же неловком движении.

Такой способ зарядки стал негласным правилом для всех, кто ценил свою жизнь и репутацию. В карманных и поясных кобурах револьверы часто располагались именно так: пять патронов и одна пустая камера. Причём натренированные стрелки легко учитывали этот момент в бою — их умение быстро прокручивать барабан и мгновенно взводить курок делало пустую камеру почти незаметной помехой.